Marcus Rashford necesitaba un partido así y lo consiguió en uno de los escenarios más exigentes de Europa. El delantero inglés debutó como goleador del Barcelona con un doblete que silenció St. James’ Park y selló la victoria 1-2 frente al Newcastle United, en el inicio de la UEFA Champions League 2025-2026. Sus dos tantos, diferentes en ejecución pero igual de decisivos, confirmaron su ambición de dejar atrás los años de irregularidad en el Manchester United y escribir un nuevo capítulo con los azulgranas.
El encuentro arrancó con un Newcastle intenso, decidido a imponer su ritmo ante un Barcelona que tardó en asentarse. Durante más de 50 minutos, el conjunto de Eddie Howe tuvo el control del balón y generó ocasiones claras, como el disparo de Harvey Barnes que parecía destinado a la red, pero que Joan García, nuevo guardameta culé, detuvo con una estirada espectacular. Esa intervención resultó vital para mantener vivo al equipo de Hansi Flick.
A medida que el ímpetu de las “Urracas” se fue diluyendo, el Barça empezó a encontrar espacios. El primer golpe llegó cuando Jules Koundé puso un centro preciso al corazón del área y Rashford, con un impecable giro de cuello, conectó un cabezazo imposible para Nick Pope. El 0-1 cayó como un balde de agua fría sobre la afición local. El segundo tanto del inglés fue una declaración de intenciones: desde la frontal, controló y soltó un disparo furioso que se incrustó en la escuadra, dejando sin reacción a la defensa rival.
Anthony Gordon acortó distancias para el Newcastle en el minuto 90 tras una gran jugada colectiva, pero ya era demasiado tarde para evitar que los tres puntos volaran hacia Barcelona. En las gradas, Thomas Tuchel, seleccionador inglés, observó con atención la actuación de un Rashford que llevaba cuatro años sin marcar en esta competición y que ahora se postula para recuperar un lugar en la selección.
El triunfo da al Barça un arranque sólido en el Grupo F, con tres puntos fundamentales antes de recibir al Paris Saint-Germain dentro de dos semanas. Para Rashford, es la carta de presentación perfecta: liderazgo, pegada y una confianza renovada.
Mientras tanto, en el Etihad Stadium, el Manchester City también debutó con victoria al imponerse 2-0 al Napoli. El regreso de Kevin De Bruyne fue celebrado con una ovación de los aficionados locales, aunque su participación se vio limitada por la temprana expulsión del capitán napolitano Giovanni Di Lorenzo. Con superioridad numérica desde el minuto 21, los de Josep Guardiola dominaron a placer y sellaron el triunfo gracias a los goles de Erling Haaland —que alcanzó su diana número 50 en la Champions— y Jérémy Doku.
La primera jornada de la fase de grupos se completó con los siguientes resultados: Brujas 4-1 Mónaco, Copenhagen 2-2 Bayer Leverkusen, Frankfurt 5-1 Galatasaray, Sporting 4-1 Kairat Almaty.
